砂子是一笔每年价值数千亿美元的大生意。根据联合国环境规划署统计，每年全球开采的所有矿物中，砂石占到了 85%。同时全人类每年砂石总消耗量超过 400 亿吨，是地球所有河流每年输送的沉积物总量的两倍，砂子的自然更新速度已经远远赶不上人类的开采速度。

人类的需求无穷尽

但地球上的资源是限量的
砂子是混凝土的原料，所以理论上说，人类有多缺房子，就有多需要砂子。这一点在住房问题尚未完美解决的新兴经济体尤其常见，中国排世界第一，印度就是第二。